乳化液的維護保養比油基切削液要復雜得多。當乳化液配比時，要先將水加入水箱，然后邊攪拌邊加入乳化油。要避免將水加入油中，否則會得到油包水型乳化液，這類乳化液的黏度大，不適合一般的切削使用。 

配制乳化液所用的水十分重要，含各種礦物質和鹽的硬水常會妨礙乳化過程。用硬水配制的乳化液常會迅速分層，析出大量的油和不溶于水的皂，影響使用的效果。另外，如水質太軟，泡沫就有可能增多。

所以配制乳化液時要預先了解水質的情況，如水質太硬必須經過預處理，可在水中加入質量分數為0.1～0.3的三聚磷酸鈉或二乙胺乙酸鈉可起到降低水質硬度的作用。但加入三聚磷酸鈉過多會導致細菌、霉菌的繁殖。所以如果當地的自來水硬度過大，使用去離子水。

乳化液中含有的脂肪油和不飽和脂肪酸很容易被微生物侵蝕。乳化液中經常遇到的微生物有細菌、霉菌和藻類三類，這三類微生物對乳化㳖的穩定性有不利影響。許多乳化液都含有殺菌劑，但其添加量都受到油溶解度的限制。

當配制成乳化液時，殺菌劑的濃度進一步降低，因而降低了它的殺菌作用。乳化液受到微生物的侵蝕后，乳化液中的不飽和脂肪酸等化合物被微生物所分解，破壞了乳化液的平衡，產生析油、析皂，乳化液的酸值增大，引起乳化液腐敗變質。